Le Thomas Jefferson National Accelerator Facility, ou Jefferson Lab, est un laboratoire de recherche fondamentale construit pour sonder le noyau de l'atome, en particulier sa structure en quark. En plus de sa vocation de recherche, le Jefferson Lab travaille à former la prochaine génération de chercheurs, et développe un partenariat avec l'industrie pour appliquer les inovations techniques du laboratoire.
Le laboratoire est situé dans la ville de Newport News dans l'état de Virginie aux États-Unis d'Amerique.
Il est dirigé par la SURA (Southeastern Universities Research Association), une organisation regroupant 41 universités des états du sud et du district de Columbia dont le but est d'aider au développement scientifique des états du sud.
Le Jefferson Lab est financé par la SURA pour le D.O.E. ( Department of Energy), une organisation gouvernementale chargée de la coordination et du financement de la recherche Américaine en sciences exactes et de ses ressources énergétiques.
Le Jefferson Lab est un laboratoire d'accueil, qui fait profiter de son accélérateur les équipes de recherche en physique nucléaire du monde entier. Ces équipes se rassemblent autour de la contruction et de l'exploitation des données des détecteurts installés dans les trois hall d'expérience. Des groupes koréens, italiens, francais et autres, sont ainsi impliqués au fonctionnement du Jefferson lab.
Le laboratoire est organisé par division.
`A coté des des divisions
administratives et de direction générale, les principales divisions
qui touchent directement le physicien sont le Computer Center, qui gre
les ressources informatiques interactives ou de traitement de données
et la division Accélérateur, responsable du bon fonctionnement de la
machine qui doit délivrer le faisceau demandé
dans les halls d'expérience. Puis vient la division pour nous principale,
celle de Physique.
Elle est elle-même subdivisée en
une branche théorique, une branche d'ingénierie (électronique et mécanique) et
une branche expérimentale qui se scinde en trois sous-branches sur les halls.
Chaque équipe dispose de son propre budget attribué chaque année selon les impératifs du moment.
Il y a trois halls expérimentaux, chacun contenant un détecteur. Les expériences sont de la taille de celle rencontrées en physique des particules, deux des détecteurs sont de la taille d'une très grosse maison (20-30 metres de long), le dernier est une boule de 10 mètres de diamètre.
Ils traficotent aussi des choses militaires au Free Electron Laser Facility, projet en construction sur le site du Jefferson Lab, financé par le D.O.D. (Departmant Of Defense).
Le laboratoire emploie plusieurs centaines de personnes, tant temporaires que contractuels. La répartition des emplois est d'à peu pres un tiers dans la division accélérateur, un tiers dans le groupe physique et le reste dans toutes les autres divisions.
De nombreux niveaux de qualification sont présents au jefferson Lab et dans des domaines tres divers, mais avec en majorité une forte dominante technique ou scientifique. La qualification est comme suit: technicien, ingénieur, physicien pour la plupart du personnel technique, et une classification normale pour le personnel administratif.
La réputation locale dans le grand public du Laboratoire est très bonne. Le Jefferson Lab apparait assez souvent cité par les journaux locaux lors de l'accomplissement d'étapes décisives de sa construction. Il est aussi reconnu comme une source non négligeable d'emplois, et à l'occasion de journées portes ouvertes au public, s'est fait connaitre et reconnaitre.
La réputation nationale et internationale au sein de la comunauté scientifique est bonne.
Le Jefferson Lab est un laboratoire naissant mais
qui intéresse de nombreuses équipes de recherche en physique nucléaire, à la fois
aux Etats-unis et à l'étranger. En particulier de par la nature novatrice
de son mode d'accélération
(cavitées supraconductrices) et de la nature quasi-continue de son faisceau
d'électrons.![[*]](foot_motif.gif)
les résultats sont encore peu nombreux mais devraient bientot etre abondant, les halls A et C sont depuis peu en prise de données, l'analyse prendra encore quelque temps.